2 November 1963: Pembunuhan Presiden Vietnam Selatan Ngo Dinh Diem

thedesignweb.co.id, Saigon – Pada tanggal 2 November 1963, setelah pemerintahannya digulingkan oleh pasukan militer Vietnam Selatan sehari sebelumnya, Presiden Vietnam Selatan Ngo Dinh Diem dan saudaranya Ngo Dinh Nhu ditangkap dan dibunuh oleh sekelompok tentara. 

Melansir dari HistoryNet pada Rabu 30 Oktober 2024, menjelang fajar tanggal 1 November 1963, tentara Republik Vietnam (Vietnam Selatan) yang setia kepada para jenderal mengambil posisi di sekitar Saigon. Mereka mengambil alih markas polisi serta stasiun radio dan mulai bergerak menuju istana presiden. Para pemimpin kudeta hanya memberikan peringatan empat menit kepada Kedutaan Besar AS, sehingga Duta Besar AS untuk Vietnam Selatan, Henry Cabot Lodge, punya waktu untuk bereaksi. 

Ketika mereka menghadapi Diem, komplotan kudeta menuntut dia mundur dan menjamin bahwa dia dan keluarga Nhu bisa meninggalkan negara itu dengan selamat. Diem menelepon Lodge, yang mengatakan Amerika Serikat tidak dapat mengambil tindakan apa pun.

Jenderal Duong Van Big Minh menghubungi Diem dan memberitahunya bahwa jika dia tidak segera mengundurkan diri, istana presiden akan diserang. Ketika Diem tidak menanggapi, komplotan kudeta melancarkan serangan udara ke istana presiden sesaat sebelum malam tiba. 

Pada dini hari tanggal 2 November, Diem akhirnya menelepon Jenderal Tran Van Don dan menawarkan untuk menyerah jika partainya diberikan jalan yang aman ke luar negeri. Don menyetujui persyaratan tersebut, namun Diem tidak memberitahu Don tentang keberadaannya.

Diem dan Nhu melarikan diri melalui terowongan rahasia di bawah istana presiden dan berhasil mencapai Cholon, Pecinan Saigon. Namun, Diem dan Nhu berhasil dilacak dan ditahan oleh pasukan yang setia kepada pemimpin kudeta. Untuk saat ini, detail situasinya masih belum diketahui. 

Beberapa saat kemudian, Diem dan Nhu tewas dalam kendaraan pengangkut personel lapis baja saat diangkut ke gedung markas Staf Umum.

Menurut history.com, meskipun Amerika Serikat secara terbuka menyangkal mengetahui atau berpartisipasi dalam perencanaan kudeta yang menggulingkan Diem, para pejabat AS dilaporkan bertemu dengan para jenderal yang mengatur kudeta dan mendesak mereka untuk terus menjalankan rencana tersebut. 

Pemerintahan Diem yang semakin diktator semakin mengasingkan sebagian besar rakyat Vietnam Selatan, dan penindasan brutalnya terhadap protes yang dipimpin oleh para biksu Buddha pada musim panas tahun 1963 meyakinkan banyak pejabat Amerika bahwa sudah waktunya bagi Diem untuk mundur. 

Tiga minggu kemudian, seorang pembunuh menembak Presiden John F. Kennedy. Pada saat itu, Amerika Serikat terlibat lebih dalam dalam permasalahan Vietnam Selatan dibandingkan sebelumnya. Partisipasi pemerintah AS dalam penggulingan rezim Diem menunjukkan semakin besarnya ketidaksabaran terhadap cara Vietnam Selatan menangani perang. Sejak itu, AS semakin terlibat secara langsung dan intensif dalam perang melawan pemberontak komunis.

Setelah invasi Teluk Babi yang gagal oleh Kennedy pada tahun 1961, ia mulai lebih fokus pada situasi di Vietnam. Khawatir jika negara yang didukung Barat jatuh, negara serupa juga akan kalah, Kennedy kemudian mengambil beberapa keputusan penting mengenai keterlibatan Amerika lebih lanjut di Vietnam.

Laporan Perkiraan Intelijen Nasional tentang Presiden Ngo Dinh Diem menyimpulkan bahwa kebijakan dalam negeri Diem bersifat otokratis dan program dalam negerinya menghambat upaya perang. 

Pada awal tahun 1961, menurut laporan studi Departemen Pertahanan AS yang kemudian diterbitkan dengan judul Hubungan Amerika Serikat-Vietnam, 1945-1967 (juga dikenal sebagai Pentagon Papers), Amerika Serikat telah mempertanyakan rencana jangka panjang Diem. . kemampuan untuk tetap berkuasa kecuali dia membuat perubahan besar untuk meningkatkan kehidupan rakyatnya. Presiden Amerika berharap Diem, sebagai seorang Katolik seperti dirinya, akan membuat perubahan kebijakan yang diperlukan sebelum situasi menjadi tidak terkendali.

Pada bulan Agustus 1963, Duta Besar Lodge menerima pesan dari Menteri Luar Negeri George Ball yang mengatakan bahwa Diem harus menyingkirkan saudara laki-lakinya yang korup dan saudara iparnya yang penghasut jika dia ingin mendapatkan dukungan Amerika untuk pemerintahannya. Lodge melaporkan dalam sebuah memo ke Washington bahwa peluang Diem untuk memenuhi tuntutan Amerika hampir tidak ada.

Sebagian besar kekerasan yang dilakukan rezim Diem terhadap mayoritas Budha disiarkan di televisi Amerika. Tanggapan Gedung Putih cepat. Presiden Kennedy mengutuk kekerasan tersebut dan mendesak Diem untuk memulihkan ketertiban di negaranya. Dampak pemberontakan umat Buddha pada musim panas 1963 menyebabkan terjadinya kudeta yang mengakhiri nasib Diem dan Nhu.

Upaya kudeta pertama terhadap Diem dimulai pada Agustus 1963 ketika agen Badan Intelijen Pusat AS (CIA) Kolonel Lucien Conein diam-diam bertemu dengan sejumlah perwira tinggi militer Vietnam Selatan, termasuk Jenderal Duong Van Big Minh, Tran Van Don, Le From. Kim dan Tran Thien Khiem. 

Conein menjabat sebagai perantara antara komplotan kudeta dan Kedutaan Besar Amerika. 

Dalam pertemuan tersebut, Minh berbicara tentang pembunuhan Diem dan Nhu. Ketika Duta Besar Lodge mengetahui hal ini, dia segera menghubungi Washington.

Dalam pembicaraannya dengan para jenderal pemberontak, Conein mengatakan Amerika Serikat tidak dapat membantu mereka dalam pengambilalihan awal kekuasaan negara. Itu sepenuhnya ulah mereka sendiri, menang atau kalah. 

Pada akhir bulan Agustus, pemerintahan Kennedy mengirimkan pesan lain yang lebih kuat kepada para komplotan kudeta, dengan mengatakan bahwa Amerika Serikat akan mendukung kudeta jika kudeta tersebut memiliki peluang keberhasilan yang tinggi, namun tidak akan mengizinkan pasukan Amerika untuk ikut serta. Kennedy juga mengatakan kepada Duta Besar Lodge bahwa akan lebih baik jika Washington menghentikan bantuan lebih lanjut kepada rezim Diem.