8 Staf Hostel Ditahan Setelah 6 Turis Asing Meninggal Akibat Keracunan Metanol di Laos
thedesignweb.co.id, Jakarta – Pihak berwenang Laos telah menangkap delapan pekerja sebuah wisma backpacker di tengah penyelidikan atas kematian enam turis asing karena keracunan metanol, menurut media pemerintah di negara tenggara tersebut menurut Asian Sun. Kedelapan tersangka merupakan karyawan Nana Backpacker Hostel yang berlokasi di kota Vang Vieng, Laos utara.
Semuanya merupakan warga negara Vietnam berusia 23-44 tahun dan ditangkap polisi pada Senin, 25 November 2024, demikian laporan Laotian Times. Mengutip CNN, Rabu (27/11/2024), penyelidikan terfokus pada laporan turis asing yang ditawari minuman beralkohol gratis di wisma yang menewaskan sedikitnya lima dari enam orang saat cuaca cerah.
Keenam turis yang ditanyai tersebut antara lain dua remaja Australia, seorang wanita Inggris, seorang Amerika, dan dua turis Denmark. Jumlah ini dilaporkan belum termasuk laporan korban lain yang sakit. Pada Selasa, 26 November 2024, CNN Affiliate Nine News memberitakan sepertiga warga negara Australia dirawat di rumah sakit dalam kondisi stabil.
Associated Press sebelumnya memberitakan bahwa pengelola dan pemilik wisma yang juga warga negara Vietnam ditahan untuk diinterogasi polisi. Manajer mengatakan dua warga Australia awalnya bergabung dengan lebih dari 100 tamu untuk minum gratis di asrama sebelum keluar malam itu, namun membantah tamu lain melaporkan masalah tersebut, menurut AP. Pemerintah negara-negara yang menjadi korban telah mengakui kematian mereka.
Sejauh ini, pihak berwenang setempat belum mengeluarkan pernyataan publik mengenai kematian turis asing tersebut lebih dari seminggu setelah kematian pertama dilaporkan. Juga tidak jelas seberapa luas dampak keracunan alkohol campuran.
Satu-satunya pernyataan dari pernyataan kantor pers pemerintah (KPL) Laos pada Jumat, 22 November 2024 menyebutkan, “konsumsi alkohol yang terkontaminasi” menjadi penyebab kematian turis tersebut. Namun, pihak berwenang Laos belum memberikan indikasi di mana alkohol tersebut masuk ke dalam rantai pasokan. Hal ini membuat kesal keluarga korban dan sesama penumpang.
Karena hanya menerima sedikit informasi dari pihak berwenang Laos, banyak pelancong ke Vang Vieng dan rekan-rekan mereka yang meninggal mengambil inisiatif untuk melakukan penyelidikan sendiri. Salah satu dari mereka, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan kepada CNN bahwa mereka telah melakukan penelitian sendiri terhadap pelancong yang sakit atau dirawat di rumah sakit sejak merebaknya keracunan metanol.
Banyak responden menjelaskan bahwa mereka jatuh sakit setelah minum alkohol di berbagai bar atau hostel di kota. CNN tidak dapat memverifikasi cerita ini atau hasil penyelidikan secara independen.
Sementara itu, keluarga korban sedang berjuang menghadapi kematian mendadak orang yang mereka cintai. Jenazah dua sahabatnya, Holly Bowles dan Bianca Jones, dipulangkan ke Australia pada Selasa sore, 26 November 2024. Berbicara kepada wartawan di Bandara Melbourne, ayah mereka berterima kasih kepada para pendukung dan memuji upaya yang dijalankan pemerintah Australia, menurut Nine News .
Namun Mark Jones mengatakan keluarga tersebut masih belum memiliki jawaban tentang bagaimana putri mereka meninggal, Nine News melaporkan.
“Kami ingin berduka. Kami sangat merindukan putri kami,” kata Jones setelah berita penangkapan di Vang Vieng. “Saya senang mendengar ada gerakan di Laos… Saya akan terus mendorong pihak berwenang Laos untuk terus mengejar semua orang yang terlibat.”
Metanol adalah bahan kimia beralkohol yang biasa digunakan dalam pelarut industri, produk pembersih, dan bahan bakar. Zat tersebut dapat ditambahkan ke minuman beralkohol baik secara tidak sengaja melalui proses pembuatan bir tradisional atau dengan sengaja – biasanya untuk mencari keuntungan. Keracunan metanol dapat menyebabkan mual, muntah, dan gagal jantung atau pernapasan, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) Amerika Serikat.
Dalam beberapa dekade terakhir, Vang Vieng telah mendapatkan reputasi sebagai resor hedonis di mana wisatawan bisa mendapatkan alkohol dan obat-obatan dengan harga murah. Namun pada tahun 2012, pemerintah memerintahkan pembongkaran setelah beberapa kecelakaan fatal terkait dengan standar keselamatan yang buruk dan budaya yang berlebihan di sepanjang sungai yang mengalir melalui kota, menjadikan Vang Vieng sebagai surga lingkungan dan tujuan wisata.
Masalah ini telah memberikan dampak buruk yang serius terhadap Vang Vieng dan Laos secara keseluruhan. Beberapa negara telah mengeluarkan travel warning bagi warganya untuk melakukan perjalanan ke negara Asia Tenggara tersebut.
Departemen Luar Negeri dan Perdagangan Selandia Baru mengingatkan para pelancong untuk berhati-hati dalam mengonsumsi alkohol, terutama alkohol dan minuman beralkohol yang dapat dicampur dengan zat berbahaya. Selandia Baru juga bergabung dengan Australia, Inggris, dan Kanada dalam memperbarui saran perjalanan mereka yang memperingatkan warganya untuk berhati-hati saat minum alkohol di Laos.
Kantor Luar Negeri Inggris mengatakan: “Ada kematian dan penyakit serius yang disebabkan oleh alkohol yang mengandung metanol.” Kedutaan Besar Inggris di Laos sebelumnya mengatakan pihaknya memberikan bantuan konsuler kepada warga Inggris menyusul insiden di negara tersebut.