Peneliti Temukan Kota yang Hilang di Hutan Meksiko, Ada Piramida dan Lapangan Olahraga dari Tahun 750 SM

Liputan6.com, Mexico City – Sebuah kota yang pernah dianggap sebagai rumah suku Maya ditemukan oleh penjelajah di hutan Meksiko setelah menghilang selama berabad-abad.

Para arkeolog telah menemukan piramida, bekas lapangan olah raga, jalan lintas yang menghubungkan distrik dan amfiteater di negara bagian Campeche.

Mereka menemukan senyawa tersembunyi yang disebut Valeriana. Penemuan ini terjadi setelah para peneliti menggunakan lidar – sejenis survei laser yang memetakan struktur yang terkubur di bawah vegetasi.

Mereka meyakini perkiraan kepadatan penduduknya saat itu berada di urutan kedua setelah Calacmul, yang dianggap sebagai situs Maya terbesar di Amerika Latin kuno, dikutip BBC, Selasa (29/10/2024).

Tim menemukan total tiga situs yang kurang lebih sama dengan Edinburgh, ibu kota Skotlandia. Penemuan tersebut terjadi secara kebetulan ketika seorang arkeolog sedang meneliti data di Internet.

“Saya membuka halaman 16 pencarian Google dan menemukan survei laser yang dilakukan oleh organisasi pemantauan lingkungan Meksiko,” kata Luke Ald-Thomas, mahasiswa doktoral di Universitas Tulane di Amerika Serikat.

Itu adalah survei lidar, teknik penginderaan jauh yang menembakkan ribuan laser dari pesawat dan memetakan objek di bawahnya.

Namun ketika Auld-Thomas memproses data menggunakan metode arkeolog, dia melihat apa yang terlewatkan oleh orang lain.

Itu adalah kota kuno besar yang mungkin menampung 50.000 orang pada puncaknya antara tahun 750 dan 850 Masehi.

Lebih banyak dari jumlah orang yang tinggal di wilayah tersebut saat ini, kata para peneliti.

Ald-Thomas dan rekan-rekannya menamai kota Valeriana dengan nama laguna di dekatnya.

Profesor Marcelo Canuto, salah satu penulis studi tersebut, mengatakan bahwa penemuan ini membantu mengubah persepsi pemikiran Barat bahwa daerah tropis adalah tempat matinya peradaban.

Sebaliknya, wilayah ini adalah rumah bagi budaya yang kaya dan kompleks

Kita tidak bisa memastikan apa yang menyebabkan kehancuran dan akhirnya ditinggalkannya kota ini, namun para arkeolog mengatakan perubahan iklim adalah faktor utamanya.

Valeriana memiliki ciri khas ibu kota dan menempati urutan kedua dalam hal konstruksi dan kepadatan penduduk setelah lokasi Calacum, yang berjarak sekitar 100 km.

Para arkeolog mengatakan kota itu tersembunyi dari pandangan karena hanya berjarak 15 menit berjalan kaki dari jalan utama dekat Xpujil, yang kini menjadi rumah bagi sebagian besar suku Maya.

Tidak ada gambar kota yang hilang karena “tidak ada orang di sana,” kata para peneliti.

Namun warga sekitar menduga ada reruntuhan di bawah kepala

Kota ini memiliki luas sekitar 16,6 km², memiliki dua pusat utama dengan bangunan besar yang berjarak sekitar 2 km (1,2 mil), dihubungkan oleh rumah-rumah dan jalan-jalan yang sibuk.

Kota ini memiliki dua tempat dengan piramida kuil, tempat suku Maya beribadah, menguburkan harta karun mereka yang mati, seperti topeng batu giok.

Ada juga area tempat orang memainkan permainan bola kuno

Terdapat juga bukti adanya waduk, yang menunjukkan bahwa masyarakat memanfaatkan lanskap tersebut untuk mendukung populasi besar.

Secara total, Ald-Thomas dan Profesor Canuto memeriksa tiga kawasan hutan yang berbeda. Mereka menemukan 6.764 bangunan dengan berbagai ukuran

 

Sementara itu, profesor University College London Elizabeth Graham, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan temuan tersebut mendukung klaim bahwa suku Maya tinggal di kota-kota yang kompleks, bukan di desa-desa terpencil.

“Intinya,” katanya, “lanskap tersebut jelas pernah dihuni di masa lalu dan bukannya tidak berpenghuni atau liar karena tidak dapat dilihat dengan mata telanjang.”

Penelitian telah menunjukkan bahwa ketika peradaban Maya runtuh pada tahun 800 M, hal ini sebagian disebabkan oleh kepadatan penduduk dan ketidakmampuan untuk bertahan dari permasalahan iklim.

“Hal ini menunjukkan bahwa lanskap tersebut sangat padat pada awal musim kemarau dan tidak ada banyak fleksibilitas. Jadi seiring dengan berpindahnya manusia, mungkin seluruh sistem akan terurai.”

Peperangan dan penaklukan wilayah tersebut oleh penjajah Spanyol pada abad ke-16 juga berkontribusi terhadap pembubaran negara-negara kota Maya.