Jerman Punya Replika Akurat Permukaan Bulan, Fasilitas Baru untuk Astronot Seluruh Dunia
, Cologne – Badan Antariksa Eropa (ESA) dan German Aerospace Center (DLR) resmi membuka instalasi simulasi analog LUNA, replika persis permukaan bulan, di dekat kota Cologne, Jerman. Proyek ini telah dibangun selama satu dekade dan bertujuan untuk mempersiapkan astronot dari berbagai negara untuk misi ke bulan.
Fasilitas LUNA melambangkan kondisi di permukaan bulan dan mempersiapkan astronot untuk misi ke bulan, kata Direktur Jenderal ESA Josef Aschbacher dalam konferensi pers, dikutip DW Indonesia, Sabtu (28/9/2024).
Replika fasilitas bulan ini juga dirancang untuk digunakan oleh astronot non-Eropa, termasuk yang berasal dari badan antariksa AS, NASA.
Fasilitas LUNA adalah tempat uji regolit yang terbuat dari bahan sintetis yang dirancang untuk meniru permukaan bulan.
LUNA pertama kali dikonsep pada tahun 2013. Awalnya, fasilitas ini direncanakan memiliki luas 1.000 meter persegi, namun desain terbaru memperkecil luasnya menjadi 700 meter persegi.
“Ada sekitar 900 ton bahan simulasi regolit di fasilitas tersebut untuk mensimulasikan lingkungan berdebu dan mobilitas permukaan bulan,” kata Jürgen Schlutz, insinyur fasilitas LUNA dan kepala strategi bulan Badan Antariksa Eropa. konferensi pers yang sama.
Sedangkan simulasi debu bulan yang disebut EAC-1 berasal dari abu vulkanik berumur 45 juta tahun yang terletak di kawasan Eifel yang meliputi wilayah perbatasan Belgia, Jerman, dan Luksemburg. Aula utama mencakup simulator cahaya khusus untuk menciptakan kembali siklus siang dan malam di permukaan bulan.
ESA juga bekerja sama dengan mitra Eropa untuk memperkenalkan sistem gravitasi untuk bongkar muat.
“Sistem ini akan memungkinkan pengujian kemampuan bergerak dalam kondisi seperenam gravitasi bumi, seperti yang harus dilakukan astronot di bulan,” kata Schlutz.
Selain menyediakan permukaan yang realistis bagi para astronot untuk mempersiapkan kunjungan ke Bulan, sistem ini juga akan menyediakan tempat uji coba untuk pengoperasian sistem robotik, aktivitas ilmiah, dan sistem energi. Misalnya, para ilmuwan di fasilitas tersebut akan menguji regolith untuk memahami dampak debu bulan terhadap peralatan yang rencananya akan dibawa oleh badan antariksa tersebut ke bulan.
“Penelitian di fasilitas tersebut bertujuan untuk menghasilkan solusi yang membuat kehidupan di Bumi jauh lebih produktif dan bersih,” kata Aschbacher.
Bulan berjarak 384.400 km dari Bumi. Namun salinan persis dari permukaan satelit bumi tersedia di Jerman. Astronot dari seluruh dunia akan menggunakannya untuk melakukan misi ke bulan.
Fasilitas LUNA bukan satu-satunya objek mirip bulan yang bisa digunakan oleh astronot dan ilmuwan. Habitat Eksplorasi Bulan Masa Depan (FLEXHab), yang sedang dibangun segera, bertujuan untuk mensimulasikan modul tempat tinggal bulan yang potensial dan terhubung ke aula utama.
Rumah kaca EDEN-ISS, sebuah laboratorium eksperimental yang selama lima tahun melakukan simulasi menanam makanan di lingkungan luar angkasa yang dingin, akan digunakan kembali sebagai bagian dari proyek EDEN LUNA. Rumah kaca akan digunakan oleh para astronot dalam pelatihan untuk berlatih menanam makanan mereka sendiri – sebuah keterampilan penting jika tujuan NASA untuk membangun kehadiran penelitian permanen di Bulan ingin terwujud dalam beberapa tahun ke depan.
Program Artemis NASA siap untuk kembali ke bulan pada akhir dekade ini, dengan penjelajah generasi baru.
Artemis I diluncurkan pada tahun 2022 sebagai uji terbang tanpa awak. Misi kedua dan ketiga akan meluncurkan misi berawak terlebih dahulu ke orbit bulan dan kemudian ke permukaan bulan.