10 November 1898: Pembantaian Wilmington, Satu-satunya Kudeta yang Berhasil di AS
thedesignweb.co.id, Wilmington – Pada 10 November 1898. sekelompok perusuh kulit putih bergabung dengan milisi lokal untuk meneror, mencabut hak pilih, mengusir, dan membunuh orang kulit hitam di Wilmington, North Carolina. Massa menggulingkan pejabat terpilih dan menggantinya dengan pemimpin kota. Peristiwa yang dikenal sebagai Pembantaian Wilmington ini merupakan satu-satunya pemberontakan yang berhasil dalam sejarah Amerika Serikat.
Pada saat itu, Wilmington adalah kota kulit hitam paling progresif di Amerika Serikat bagian selatan. Para pemberontak marah dan takut dengan pemerintahan provinsi baru, yang terdiri dari pejabat kulit putih dan kulit hitam.
History.com melaporkan hal itu pada tahun-tahun sebelum 1898 Wilmington menjadi kota paling progresif di Amerika Serikat bagian selatan. Pada tahun 1896 hampir 126.000 orang kulit hitam terdaftar untuk memilih di Wilmington. Kelas menengah kulit hitam yang berkembang di kota ini mencakup sekitar 65 dokter, pengacara dan pendidik, banyak tukang cukur dan pemilik restoran, pekerja kesehatan masyarakat, petugas polisi dan petugas pemadam kebakaran.
Hanya dalam tiga dekade setelah emansipasi, warga kulit hitam menduduki berbagai posisi kekuasaan, menjadi anggota dewan kota, hakim, dan pejabat terpilih lainnya.
Integrasi ini merupakan fenomena politik di Carolina Utara yang menyatukan Partai Populis (yang sebagian besar terdiri dari petani kulit putih miskin) dan Partai Republik (afiliasi politik pilihan bagi orang kulit hitam yang dibebaskan) menjadi satu organisasi.
Mereka bersekutu melawan Partai Demokrat, yang terdiri dari separatis kulit putih kaya yang berpendapat bahwa orang kulit putih harus mendahulukan kepentingan bank, kereta api, dan konstituen kaya di atas kepentingan rakyat biasa.
Bersama-sama, kelompok Populis dan Partai Republik menguasai negara bagian pada tahun 1894, meraih mayoritas politik dengan memilih Partai Republik untuk menduduki jabatan negara bagian dan federal dan menyingkirkan Partai Demokrat dari kekuasaan politik.
Khawatir hilangnya supremasi kulit putih, Partai Demokrat Wilmington menyusun strategi untuk mendapatkan kembali kekuasaan dan mencabut hak politik dan ekonomi warga kulit hitam.
Partai Demokrat lokal yang berpengaruh berencana menarik pemilih kulit putih untuk menjauh dari Partai Fusion dan menentang warga kulit hitam pada umumnya.
Tujuan ini tercantum dalam buku pegangan resmi Partai Demokrat pada tahun 1898: “Ini adalah negara orang kulit putih, yang harus dikontrol dan diperintah oleh orang kulit putih.”
Kaum rasis kulit putih mulai menyebarkan kebohongan dan ujaran kebencian terhadap orang kulit hitam melalui surat kabar.
Penerbit surat kabar terbesar di Carolina Utara, The News & Observer, Joseph Daniels menggunakan surat kabarnya untuk menerbitkan laporan-laporan aneh dan palsu tentang “ancaman negro”. Makalahnya memicu kekhawatiran bahwa negara akan diambil alih oleh partai politik kulit hitam, meskipun Partai Fusion didominasi kulit putih. Surat kabar tersebut juga menerbitkan cerita dan kartun yang menunjukkan laki-laki kulit hitam menganiaya perempuan kulit putih.
Pada saat yang sama, penulis surat kabar Carolina Utara lainnya, yang kemudian menjadi Senator AS Rebecca Felton, memberikan pidato di mana dia mengatakan dia akan mendukung pembunuhan seorang pria kulit hitam setiap hari jika hal itu menyelamatkan perempuan kulit putih.
Pidatonya mendapat teguran keras dari Alex Manley, editor surat kabar kulit hitam terkemuka Wilmington, The Daily Record. Dalam kolom yang diterbitkan beberapa minggu sebelum pemilu November 1898, Manley, cucu blasteran seorang gubernur kulit putih, menyerang ungkapan umum tentang pelecehan terhadap perempuan kulit putih oleh “orang kulit hitam bertubuh besar dan mengesankan”.
Dia mengacu pada realitas kompleks hubungan cinta suka sama suka yang terkadang dialami perempuan kulit putih dengan laki-laki blasteran yang ayahnya berkulit putih. Laki-laki kulit putih lebih cenderung memperkosa perempuan kulit hitam yang tidak berdaya.
Surat kabar di seluruh negara bagian mencetak ulang artikel Manley, sehingga membuat marah warga kulit putih.
Pada pemilu bulan November tahun itu, Partai Demokrat telah sepenuhnya mengubah sikap kulit putih terhadap kulit hitam.
Selama kampanye, petugas polisi kulit putih mendatangi rumah orang kulit hitam, memukuli orang kulit hitam dan mengancam akan membunuh mereka jika mereka mencoba untuk memilih.
Pada Hari Pemilihan, sekelompok pria kulit putih bersenjata berkumpul di luar tempat pemungutan suara di Wilmington dan mengancam warga kulit hitam yang mencoba untuk memilih. Hasilnya, Partai Demokrat memenangkan setiap kursi yang diperebutkan.
Setelah dipersenjatai dengan kekuatan politik, Partai Demokrat beralih ke tujuan keduanya: melucuti status ekonomi warga kulit hitam di Wilmington dan melembagakan supremasi kulit putih.
Sehari setelah pemilu yang curang, Partai Demokrat Wilmington mengeluarkan “Proklamasi Kemerdekaan bagi Ras Kulit Putih”, yang menyatakan, “Kita tidak akan lagi diperintah dan diperintah oleh orang-orang keturunan Afrika.”
Proklamasi tersebut mencabut hak warga kulit hitam di Wilmington, memberikan pekerjaan kota yang dipegang oleh orang kulit hitam kepada orang kulit putih, dan menuntut Alex Manley meninggalkan kota atau dieksekusi. Dia melarikan diri ke bagian utara Amerika Serikat.
Keesokan paginya, ratusan pria bersenjata berbaris di luar kantor Manly Printing Press dan The Daily Record, membakar keduanya hingga rata dengan tanah.
Massa kemudian berbaris ke Balai Kota, di mana mereka menekan walikota dan anggota Dewan Kota Partai Republik yang dipilih secara sah untuk mengundurkan diri. Alfred Moore Waddell, salah satu penggerak utama dan mantan tentara Konfederasi, ditunjuk sebagai penerus walikota.
Setelah pemberontakan, massa bertambah menjadi sekitar 2 ribu orang yang meneror kota. Didukung oleh polisi rasis dan milisi negara yang baru dibentuk serta dipersenjatai dengan senjata api, massa tersebut membunuh sedikitnya 60 warga sipil kulit hitam, meskipun banyak sejarawan menyebutkan jumlahnya mencapai ratusan.
Permohonan warga kulit hitam Wilmington kepada pemerintah negara bagian dan Gedung Putih untuk meminta bantuan tidak didengarkan.
Ketika pembantaian berakhir, lebih dari 100 pejabat publik kulit hitam, seperti anggota dewan kota, pegawai kota, bendahara, pengacara kota, dan lainnya, dipaksa keluar dari jabatannya. Antara 60 dan 250 warga sipil kulit hitam tewas.
Setelah pemberontakan, lebih dari 100.000 pemilih kulit hitam terdaftar meninggalkan kota. Tidak ada orang kulit hitam yang memegang jabatan publik selama 75 tahun berikutnya.
Selain pembunuhan, massa memaksa hampir semua penduduk kulit hitam kelas menengah dan atas Wilmington keluar kota. Setelah mereka keluar, pemerintah daerah yang baru terpilih mulai menerapkan kebijakan segregasi Jim Crow ke dalam undang-undang setempat.
Kerusuhan tersebut menghancurkan kekuatan politik dan ekonomi kulit hitam di Wilmington selama hampir 100 tahun. Pada tahun 1902 jumlah pemilih terdaftar berkulit hitam turun dari lebih dari 125.000 menjadi sekitar 6.100 setelah kerusuhan, tidak ada orang kulit hitam yang memegang jabatan publik di Wilmington hingga tahun 1972. Baru pada tahun 1992 seorang warga negara kulit hitam terpilih menjadi anggota Kongres.
“Kelas menengah kulit hitam dan pedagang belum pulih hingga hari ini,” kata David Zucchino, penulis “The Wilmington Lie” dan pemenang Hadiah Pulitzer.
“Pemberontakan meninggalkan bekas luka yang mendalam di kota ini. “Wilmington menjadi tempat di mana tidak ada orang kulit hitam yang bisa datang kecuali, meminjam ungkapan yang digunakan di surat kabar, mereka ‘tahu tempat mereka’.
Segera setelah pemberontakan tersebut, dan selama lebih dari 100 tahun, surat kabar, media, dan lembaga pemerintah di Carolina Utara menutupi atau memutarbalikkan kebenaran, menggambarkan pemberontakan sepihak tersebut sebagai perang ras yang sebagian dipicu oleh agresi kulit hitam. Banyak pemimpin pemberontakan, termasuk Waddell, digembar-gemborkan sebagai pahlawan pemberani, dan tidak satupun dari mereka diadili atas kejahatannya.