Festival Film Internasional Red Sea Tandai Kebangkitan Industri Perfilman Arab Saudi Setelah 35 Tahun Dilarang

thedesignweb.co.id, Riyadh – “Me and My Driver” seharusnya dibuat pada tahun 2016, namun proyek tersebut ditunda karena larangan film yang sudah lama diterapkan di Arab Saudi. Delapan belas tahun kemudian, industri film kerajaan masih kuat – dan bintang “My Drive” kini memenangkan penghargaan.

Roula Dakheelallah dinobatkan sebagai pemenang Chopard Emerging Saudi Talent Award di Festival Film Internasional Laut Merah pada Kamis (12/12/2024). Penghargaan tersebut – sebuah festival bergengsi – menunjukkan komitmen Arab Saudi dalam membangun industri film baru.

“Hati saya sangat menyukai sinema dan seni, saya selalu bermimpi untuk mencapai momen ini,” kata Dakheelallah kepada AP sebelum acara penghargaan, seperti dilansir Minggu (15/12/2024).

“Saya telah berpartisipasi dalam film dengan sukarela dan penuh semangat untuk membantu teman-teman saya, tapi ini adalah peran besar pertama saya dalam sebuah film.”

Perilisan film tersebut pada tahun 2018 menandai tonggak sejarah budaya bagi Arab Saudi, sebuah negara monarki absolut yang telah melarang film selama 35 tahun di bawah tekanan dari otoritas agama konservatif. Sejak itu, kerajaan telah banyak berinvestasi dalam membangun industri film lokal dan mempromosikan berbagai program bagi pembuat film lokal melalui hibah dan lembaga.

Festival Film Internasional Laut Merah dimulai setahun setelah penutupan industri film, sebagai bagian dari upaya kerajaan untuk menyebarkan kekuatannya di bidang-bidang seperti film, olahraga, hiburan dan budaya. Namun, beberapa aktivis mengkritik investasi tersebut sebagai upaya untuk “mencuci citra” Arab Saudi, untuk mengalihkan perhatian publik dari hak asasi manusia di negara tersebut. Ia mencontohkan bagaimana Arab Saudi masih mengontrol kebebasan berpendapat dan tetap menjadi salah satu negara dengan nilai-nilai tertinggi di dunia.

Setelah FIFA menominasikan Arab Saudi sebagai tuan rumah Piala Dunia 2034 minggu ini, Lina al-Hathloul, seorang aktivis hak asasi manusia Saudi yang merupakan bagian dari kelompok ALQST yang berbasis di London, mengatakan Putra Mahkota Mohammed bin Salman “berhasil menciptakan gelembung. fokus pada tontonan.” dan mengabaikan masalah di lapangan.     

Semua upaya ini merupakan bagian dari Visi 2030, sebuah rencana reformasi yang diluncurkan pada tahun 2016 untuk mengurangi ketergantungan ekonomi Arab Saudi pada minyak. Sebagai bagian dari proyek ini, Arab Saudi berencana membangun 350 bioskop dengan lebih dari 2.500 layar.

Hingga April tahun lalu, terdapat 66 bioskop yang tersebar di 22 negara bagian, menayangkan film lokal serta film Hollywood dan Bollywood.

Pada Festival Film Internasional Laut Merah, yang diadakan setahun setelah bioskop ditutup, talenta-talenta dari luar negeri didatangkan, dengan Viola Davis dan Priyanka Chopra Jonas akan membacakan penghargaan tersebut pada Kamis depan.

Bulan lalu, otoritas permainan publik Arab Saudi membuka Al Hisn Studios di pinggiran Riyadh. Studio yang merupakan salah satu pusat produksi terbesar di Timur Tengah ini dilengkapi dengan beberapa studio film serta dilengkapi dengan perkampungan pandai besi, pandai besi, dan pabrik jahit.

“Kemungkinan hal seperti ini akan menggairahkan para pembuat film,” kata aktor Saudi Mohammed Elshehri. “Saat ini, tidak ada penulis atau sutradara yang bisa berkata, ‘Saya tidak tahu imajinasi saya.’

Salah satu pemain kunci dalam transformasi film Arab Saudi adalah Telfaz11, yang memproduksi konten digital berkualitas tinggi seperti film pendek, dokumenter, dan serial komedi yang memberikan perspektif baru terhadap isu-isu Saudi dan regional.

Pada tahun 2020, Telfaz11 bekerja sama dengan Netflix untuk memproduksi konten asli untuk raksasa streaming tersebut. Hasilnya adalah sebuah film yang menghadirkan evolusi sejarah, mengangkat topik-topik yang dulunya dianggap religius dan masuk akal di masyarakat, seperti malam tersembunyi di “Mandoob” (“Night Courier”) dan perubahan norma sosial di “Naga”.

“Saya pikir ini adalah kisah yang sangat sederhana untuk diceritakan dan itulah yang menyentuh dunia,” kata Elshehri. “Jika Anda menceritakan kisahnya secara alami tanpa itu, itu akan menjangkau semua orang.”

Film-film tersebut bukannya tanpa kritik dan mendapat reaksi beragam. Diskusi di media sosial berkisar dari apresiasi hingga topik sensitif kemarahan terhadap cara film tersebut menggambarkan masyarakat konservatif.

Ditegaskan Hana Al-Omair, penulis dan sutradara Arab Saudi, masih banyak cerita yang belum terpecahkan.

“Perjalanan kita masih panjang sebelum kita dapat memberi tahu Arab Saudi apa yang seharusnya kita lakukan,” katanya, mengakui bahwa hambatan dan kritik masih ada.     

Misalnya, “Life of a Goat”, sebuah film berbahasa Malayalam tentang orang India yang dipaksa bekerja tanpa bayaran di Arab Saudi, tidak tersedia di layanan Netflix Arab Saudi. Film dengan tema politik atau cerita LGBTQ+ juga sulit untuk dipikirkan.

Bahkan “My Driver and I”, yang diputar sebelumnya di Festival Film Internasional Laut Merah bersama 11 film lainnya, awalnya dianggap kontroversial. Film ini bercerita tentang seorang pria Sudan di Jeddah yang bertanggung jawab atas gadis yang dirayunya. Sutradara Ahd Kamel mengatakan, film tersebut diblokir karena adanya hubungan antara pengemudi dan gadis tersebut, meski tidak ada unsur romantisnya.

Namun pada tahun 2024, film tersebut sukses dirilis dan menjadi simbol perkembangan perfilman Arab Saudi, juga menonjolkan peran perempuan seperti Kamel di belakang layar dan Dakheelallah di depan layar.

“Saya melihat perubahan terbaik di sinema Saudi” dan perubahannya sangat cepat. Saya rasa kita tidak perlu terburu-buru,” kata Dakheelallah. “Kita perlu mengarahkan dan memperkenalkan kebenaran dari gerakan seni yang sedang berkembang di Arab Saudi.”