THE NEWS Ini Alasan Manusia Menyayangi Kucing, Kamu yang Mana?

thedesignweb.co.id, Jakarta – Saat orang bilang suka kucing, rasa cintanya bisa sangat kuat. Bagi banyak orang, kucing peliharaan bisa menjadi teman yang menghibur saat kesepian.

Sebenarnya kenapa orang suka kucing? Dan apakah hubungan dekat seperti itu sehat secara mental atau fisik?

Para ahli genetika, spesialis penyakit menular, psikolog, dan pakar lainnya telah mengemukakan beberapa teori tentang mengapa kucing menarik perhatian orang-orang tertentu dan bagaimana kucing mempengaruhi kesehatan manusia.

Dalam Medical News Today edisi Selasa (15 Oktober 2024), Dr. Patricia Pendry, seorang profesor di Washington State University yang mempelajari hubungan manusia-hewan, berhipotesis bahwa kucing tertarik pada manusia karena perilaku uniknya. 

Dia mengatakan, “Respon halus dan tak terduga yang diberikan kucing kepada kita membuat kita merasa seolah-olah kita sedang dipilih—atau respons kucing dianggap ‘istimewa’ ketika hal itu terjadi. Saya juga percaya bahwa dibutuhkan waktu lebih lama agar respons tersebut muncul. Saya terpesona oleh keinginan untuk mengetahui apa yang akan dilakukan kucing itu.”

“Dan karena sifat dan waktu tindakan mereka yang tidak dapat diprediksi, kita bisa menjadi bersemangat dan hampir kecanduan – Anda tidak dapat melepaskan diri dari kebisingan ini, dari pijatan khusus yang mungkin dilakukan di sudut ruangan,” kata Dr. Pendry.

“Dan karena sifat dan waktu tindakan mereka yang tidak dapat diprediksi, kita bisa terpesona, hampir ketagihan,” katanya.

Menurut beberapa penelitian, kita menganggap kucing sebagai hewan lucu karena mereka memiliki karakteristik yang sama dengan bayi manusia. Kita secara naluriah merespons mata besar dan perilaku lucu, sebuah respons evolusioner bermanfaat yang membantu kita merawat anak-anak.

Bagian lain dari daya tarik kucing adalah kekonyolan mereka, terutama anak kucing dengan energinya yang tidak terkendali. Kucing dewasa juga bisa sama lucunya.

Namun, banyak pemilik kucing yang mengatakan bahwa hewan peliharaannya tidak hanya lucu, tetapi juga membantu menjaga pemiliknya tetap waras.

Para peneliti telah menemukan bahwa tinggal bersama kucing dapat memberikan manfaat fisik dan terutama psikologis bagi kesehatan Anda, selama Anda tidak alergi terhadap kucing.

Sebuah studi tahun 2009 menemukan bahwa orang yang memiliki kucing memiliki risiko kematian akibat serangan jantung yang lebih rendah dibandingkan orang yang tidak pernah memiliki kucing.

Penelitian juga menunjukkan bahwa tinggal dengan banyak hewan peliharaan, termasuk kucing, dapat mengurangi kemungkinan anak terkena alergi.

Namun, beberapa orang mengkhawatirkan infeksi zoonosis pada pemilik kucing oleh Toxoplasma gondii, organisme parasit yang biasa ditemukan dalam kotoran kucing. Bahkan ada yang menyatakan bahwa T. gondii dapat menyebabkan skizofrenia.

Pada tahun 2016, para peneliti meneliti hubungan T. gondii dengan skizofrenia dan depresi berat, kontrol impuls yang buruk (termasuk perilaku bunuh diri dan kejahatan), kepribadian, dan kinerja neurokognitif. Mereka hanya menemukan sedikit bukti yang menghubungkan T. gondii dengan masalah ini.

Alih-alih menimbulkan masalah kesehatan mental pada kucing, justru berdampak positif pada kesehatan mental pemiliknya.

Dalam survei tahun 2011 yang dilakukan oleh badan amal kesejahteraan kucing Inggris, Cat Protection, 93,7% responden mengatakan memiliki kucing baik untuk kesehatan mental mereka.

Dr Pendry mengatakan kucing “memberi kita perhatian, menghilangkan kesepian, memberikan kenyamanan, kesenangan dan hiburan, kasih sayang, dan memungkinkan kita untuk membelai dan memeluk mereka, yang kita tahu melepaskan oksitosin dan kortisol, hormon stres. Menghambat produksi.”

“Dan menurut saya manfaatnya saling menguntungkan,” imbuhnya. “Selama cinta yang kita berikan kepada mereka diterima dengan baik, mereka akan mendapatkan rasa nyaman dan rasa memiliki yang sama dari kita.”

Menurut analisis DNA, nenek moyang kucing domestik masa kini adalah kucing liar Afrika Felis sylvestris lybica, yang hidup di Bulan Sabit Subur di persimpangan Mesopotamia Kuno, Mesir, Levant, dan Persia.

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa hubungan manusia dengan kucing dimulai sekitar 9.500 tahun yang lalu. Orang Mesir kuno percaya bahwa kucing peliharaan mereka mempunyai energi spiritual.

Eva-Maria Geigl, direktur penelitian di Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Perancis (CNRS) dan kepala kelompok epigenomics dan paleogenomics di Jacques Monod Institute, mengatakan: “Kucing dijinakkan melalui pemberian makan secara komunal: mereka pindah lebih dekat ke pemukiman karena di sana adalah makanan. Ini adalah bentuk hewan pengerat yang berkumpul di atas biji-bijian yang disesuaikan dengan lingkungan unik manusia, yang merupakan keuntungan evolusioner bagi mereka.

“Masyarakat sangat tertarik memelihara kucing. “Mereka senang melihat kucing berburu hewan pengerat yang merusak makanannya,” lanjutnya.

Sebuah penelitian menemukan bahwa setidaknya ada 13 gen yang menunjukkan transisi kucing dari predator ke ramah. Gen-gen ini terkait dengan kognisi dan perilaku. Gen dapat meningkatkan kemampuan kucing untuk belajar dari makanan dan mengurangi rasa takutnya terhadap manusia.

Menurut penelitian, Dr. Geigl mengatakan bahwa kucing mungkin mengikuti petani Neolitikum ketika mereka berpindah dari satu daerah ke daerah lain. Penyebarannya yang luas terjadi pada periode klasik tahun 1775-1825.

Kucing dikenal misterius dan ceroboh. Namun hal ini dikarenakan cara mereka mengungkapkan perasaannya unik dan terkadang tidak terlihat jelas.

Wajah kucing biasanya tidak jelas. Ekornya juga tidak bergoyang untuk menandakan kegembiraan atau kesenangan. Namun penelitian terbaru menunjukkan bahwa sifat mereka mungkin mirip dengan anjing yang ingin menyenangkan manusia.

Demikian pula, vokalisasi kucing berkisar dari mengeong, mendengkur, dan menggeram dalam-dalam yang menandakan dimulainya perkelahian.

Beberapa suara dirancang untuk berkomunikasi dengan orang – misalnya, saat sarapan. Namun, kucing kebanyakan “berbicara” pada dirinya sendiri.

Namun, kucing memiliki banyak cara untuk mengomunikasikan perasaannya melalui perilaku lain. 

5 cara kucing menunjukkan emosinya: 1. Membenturkan kepala

Kucing sering kali menunjuk ke lengan atau kaki orang yang mereka minati atau minati. 

Perilaku ini melakukan dua hal. Pertama, mereka meninggalkan feromon yang dikeluarkan dari kelenjar pipinya untuk menandai Anda sebagai miliknya. Kedua, mereka mengumpulkan informasi penciuman tentang interaksi Anda dengan hewan lain. 2. Mendengkur

Orang sering berpikir bahwa mendengkur adalah tanda pasti bahwa kucing sedang bahagia, padahal sebenarnya tidak demikian. Kucing yang stres juga mungkin mendengkur. Beberapa ahli mengatakan bahwa kucing dapat mendengar suara yang menenangkan untuk menenangkan dirinya di masa-masa sulit. 3. Mendekatlah

Seringkali kehadiran kucing merupakan tanda paling sederhana bahwa ia menyukai Anda. Hal ini terutama berlaku untuk kucing pemalu. Kucing menghindari orang-orang yang tidak mereka minati atau yang membuat mereka cemas. 4. Mata

Mata kucing selalu sangat besar, namun bila mata kucing besar dan irisnya melebar, hal ini dapat mengindikasikan keadaan ketegangan yang ekstrim atau rasa terancam.

Baru-baru ini, para peneliti mengonfirmasi bahwa Anda perlu mengedipkan mata dengan sangat perlahan untuk mendapatkan kepercayaan kucing. 

Hal ini menunjukkan bahwa Anda merasa nyaman dengan kucing dengan memejamkan mata dan mengajak kucing merasakan hal yang sama. 5. Kumis

Meski kumis kucing terbuat dari keratin, bahan yang sama dengan rambut, namun fungsinya berbeda-beda. Kumis adalah organ sentuhan khusus, masing-masing berisi 100-200 neuron yang memberikan informasi tentang segala sesuatu yang disentuh kucing.

Kumis juga bisa mengetahui suasana hati kucing. Saat kucing rileks, kumisnya akan menonjol dari sisi wajahnya. Saat kucing sedang senang atau bersemangat, misalnya saat Anda mengelusnya dengan lembut, kumisnya mengarah ke depan. Saat kucing sedang cemas, kumisnya berpindah kembali ke bagian belakang wajahnya.