WEB NEWS Banjir Rendam Cagar Alam di Thailand, 100 Gajah Dievakuasi
thedesignweb.co.id, Bangkok – Sekitar 100 ekor gajah dari cagar perairan di Thailand utara terpaksa dievakuasi akibat banjir.
Video dan foto dramatis dari Elephant Nature Park dekat Chiang Mai menunjukkan puluhan gajah berenang di air setinggi perutnya untuk mencari tempat aman di tempat yang lebih tinggi.
“Ini adalah evakuasi terbesar yang pernah mereka lakukan untuk menyelamatkan nyawa; permukaan air naik begitu cepat,” kata pendiri Pillar Nature Park, Saengduean “Lek” Chailer, kepada CNN.
Video tersebut menunjukkan staf taman bekerja dengan gajah, yang dikenal sebagai mahout, saat mereka mengusir gajah raksasa tersebut menjauh dari kompleks dan air pasang, sambil berteriak “teruskan.”
Meskipun sebagian besar hewan berhasil menemukan perlindungan di pegunungan terdekat pada Kamis malam, ancaman tersebut baru berakhir keesokan harinya, kata Saengduean.
CNN memberitakan, Jumat (4/10/2024), “beberapa hewan tidak bisa dievakuasi. 13 ekor gajah berukuran besar masih di dalam kandang. Mereka panik.”
Dalam beberapa pekan terakhir, Thailand bagian utara dilanda hujan lebat yang disebabkan oleh topan paling kuat di Asia, Agyaggi, yang menewaskan puluhan orang di wilayah tersebut pada pertengahan September dan menyebabkan banjir besar serta tanah longsor.
Pihak berwenang di resor wisata populer Chiang Mai di Thailand telah mengeluarkan peringatan banjir ketika Sungai Ping yang mengalir melalui kota mencapai tingkat berbahaya.
Ketika banjir dan permukaan air meningkat di sekitar peternakan, cagar alam sekali lagi menghadapi kemungkinan untuk dievakuasi.
“Kemarin lebih buruk dari kemarin,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia telah meminta bantuan mendesak dari pihak berwenang Thailand.
Dia mengatakan prioritas pertama adalah menemukan perahu sehingga mahout bisa tinggal bersama gajah di taman.
“Kami memerlukan relawan dan kandang hewan karena jalan tidak dapat dilalui dari kedua arah dan kami harus membawa hewan-hewan tersebut ke atas bukit,” kata tempat perlindungan tersebut di halaman Facebook-nya.
Saengduean mengatakan sekitar 30 sukarelawan asing, termasuk lima warga negara AS, terjebak di taman tersebut.
Elephant Nature Park adalah pusat penyelamatan dan rehabilitasi gajah di pedesaan Chiang Mai yang telah menyelamatkan lebih dari 200 gajah dari industri pariwisata dan perburuan liar sejak didirikan pada tahun 1990an. Taman ini juga menawarkan tur dan program sukarelawan yang memungkinkan Anda mengamati hewan atau membantu upaya konservasi.
Sebagian besar gajah di taman ini buta atau terluka secara fisik, sehingga menyulitkan operasi pelarian dan evakuasi mereka.
“Hewan yang diprioritaskan untuk dievakuasi itu banyak yang sakit, beberapa di antaranya sulit berjalan. Kita harus membantu mereka sampai ke bawah gunung. Mereka sangat membutuhkan pertolongan,” kata Sanduan.
Selain gajah, cagar alam ini adalah rumah bagi sekitar 5.000 hewan yang diselamatkan, termasuk anjing, kucing, kuda, babi, dan kelinci, beberapa di antaranya dievakuasi setelah pihak berwenang mengeluarkan peringatan banjir dalam beberapa hari terakhir.
Beberapa desa di wilayah Mae Rim di Chiang Mai terendam arus deras, media lokal melaporkan pada hari Kamis.
Populasi gajah liar yang merupakan harta nasional Thailand telah menurun selama beberapa dekade karena ancaman dari pariwisata, penebangan hutan, penangkapan ikan ilegal, dan perpindahan manusia.
Para ahli memperkirakan jumlah gajah liar di Thailand telah menurun dari lebih dari 100.000 ekor pada awal abad ke-20 menjadi 3.000 hingga 4.000 ekor.