Ekonomi Israel Terpuruk, Ekonom: Hentikan Perang

thedesignweb.co.id, Tel Aviv – Di Kota Tua Yerusalem, hampir semua toko suvenir tutup. Di pasar loak Haifa, para pedagang nakal menjajakan dagangannya di jalanan yang sepi. Maskapai penerbangan membatalkan penerbangan, bisnis terganggu, dan hotel-hotel mewah setengah kosong.

Hampir 11 bulan setelah perang melawan Hamas, perekonomian Israel dilaporkan mengalami kesulitan karena para pemimpin negara tersebut terus menyerang Jalur Gaza tanpa ada tanda-tanda akan berakhir, sehingga mengancam akan meningkat menjadi konflik yang lebih luas.

Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mencoba meredakan kekhawatiran dengan mengatakan gangguan ekonomi hanya bersifat sementara. Namun, perang paling berdarah dan paling merusak yang pernah terjadi antara Israel dan Hamas telah merusak ribuan usaha kecil. Beberapa ekonom terkemuka mengatakan gencatan senjata adalah cara terbaik untuk menghentikan kerusakan lebih lanjut.

“Perekonomian saat ini berada dalam ketidakpastian yang besar, dan hal ini terkait dengan situasi keamanan – berapa lama perang akan berlangsung, seberapa besar intensitas perang yang akan terjadi, dan pertanyaan apakah akan ada eskalasi lebih lanjut,” kata Karnit Flug, yang merupakan mantan bos. dari Bank Sentral Israel, yang kini menjadi wakil presiden bidang penelitian pemerintahan dan ekonomi di Israel Democracy Institute, sebuah wadah pemikir di Yerusalem.

Perang ini mempunyai dampak yang jauh lebih besar terhadap perekonomian Jalur Gaza yang sudah hancur, menyebabkan 90 persen penduduknya mengungsi dan menyebabkan banyak pekerja menjadi pengangguran. Semua bank di wilayah tersebut tutup. Yang lebih menakutkan lagi, menurut otoritas kesehatan Jalur Gaza, lebih dari 40.000 warga Palestina telah terbunuh sejak serangan Israel dimulai pada 7 Oktober 2023.

Pertempuran di Jalur Gaza dan serangan harian oleh militan Hizbullah di Lebanon juga telah membuat puluhan ribu orang mengungsi dari rumah mereka di sepanjang perbatasan utara dan selatan Israel dan menyebabkan kehancuran yang luas.

Perekonomian Israel telah pulih dari guncangan sebelumnya, termasuk perang singkat dengan Hamas. Namun konflik yang berkepanjangan ini telah menimbulkan tekanan yang lebih besar, termasuk biaya rekonstruksi, kompensasi bagi keluarga korban dan tentara cadangan, serta belanja militer yang besar.

Sifat pertempuran yang berlarut-larut dan ancaman eskalasi lebih lanjut dengan Iran dan proksinya di Lebanon, Hizbullah, telah berdampak buruk pada pariwisata. Meskipun pariwisata bukan penggerak utama perekonomian Israel, dampaknya merugikan ribuan pekerja dan usaha kecil.

“Hal tersulitnya adalah kita tidak tahu kapan perang akan berakhir,” kata pemandu wisata Israel Daniel Jacob, 45, yang keluarganya hidup dari tabungan. “Kita harus mengakhiri perang sebelum akhir tahun ini. Jika perang berlanjut enam bulan lagi, saya tidak tahu berapa lama kita akan bertahan.”

Jacob kembali pada bulan April setelah enam bulan bertugas sebagai tentara cadangan dan mendapati perusahaannya telah bangkrut. Ia terpaksa menutup usaha pariwisata yang telah ia kembangkan selama dua dekade. Satu-satunya penghasilannya adalah subsidi dari pemerintah, yang memberinya setengah gaji sebelum perang setiap beberapa bulan.

Meir Sabag, seorang pedagang barang antik di Haifa yang tokonya kosong, mengatakan bisnisnya saat ini lebih buruk dibandingkan saat pandemi COVID-19. Pada hari kerja baru-baru ini, pelabuhan Haifa yang dulunya ramai, pusat ekspor-impor utama Israel di mana kapal kontainer besar sering singgah, masih sepi.

Ketika kelompok pemberontak Houthi di Yaman membahayakan kapal-kapal yang melewati Terusan Suez Mesir, banyak kapal jarak jauh berhenti menggunakan pelabuhan Israel sebagai penghubung, kata seorang pejabat pelabuhan, yang berbicara tanpa menyebut nama ketika ia berbagi informasi internal.

Menurut pejabat yang sama, pelabuhan Israel mengalami penurunan pengiriman sebesar 16 persen pada paruh pertama tahun ini dibandingkan periode yang sama tahun 2023. Demikian dilansir kantor berita AP pada Rabu (27/8).

Upaya gencatan senjata yang dipimpin Amerika Serikat (AS) diyakini mulai menemui jalan buntu. Sementara itu, Iran berjanji akan membalas pembunuhan kepala biro politik Hamas Ismail Haniyeh dan Hizbullah akan membalas kematian komandan utamanya Fuad Shukr, sehingga meningkatkan ancaman perang regional yang lebih luas.

Ketakutan tersebut telah mendorong sejumlah maskapai penerbangan besar, termasuk Delta, United dan Lufthansa, untuk menangguhkan penerbangan masuk dan keluar dari Israel.

Yacov Sheinin, seorang ekonom Israel dengan pengalaman puluhan tahun menjadi penasihat perdana menteri dan kementerian Israel, mengatakan total biaya perang bisa mencapai $120 miliar, atau 20 persen dari produk domestik bruto (PDB) negara tersebut.

Organisasi untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi (OECD) pada Kamis (22/8) melaporkan bahwa dari 38 negara anggotanya, perekonomian Israel mengalami perlambatan terbesar sejak April hingga Juni. PDB Israel diperkirakan akan tumbuh sebesar 3 persen pada tahun 2024. Bank of Israel sekarang memperkirakan pertumbuhan sebesar 1,5 persen – dan saat itulah perang berakhir tahun ini.

Lembaga pemeringkat kredit Fitch menurunkan peringkat Israel dari A-plus menjadi A awal bulan ini, menyusul penurunan peringkat serupa yang dilakukan S&P dan Moody’s. Penurunan ini dapat meningkatkan biaya pinjaman pemerintah.

“Dalam pandangan kami, konflik di Gaza bisa berlangsung hingga tahun 2025,” Fitch memperingatkan dalam catatannya, mengutip kemungkinan tambahan belanja militer yang signifikan, kehancuran infrastruktur dan kerusakan yang lebih berkelanjutan terhadap aktivitas ekonomi dan investasi.

Tanda mengkhawatirkan lainnya adalah bulan ini Kementerian Keuangan Israel mengatakan bahwa defisit negaranya telah meningkat menjadi lebih dari 8 persen PDB dalam 12 bulan terakhir, jauh di atas defisit 6,6 persen terhadap PDB yang diperkirakan oleh kementerian tersebut untuk tahun 2024. Pada tahun 2023, Israel defisit anggaran sekitar 4 persen dari PDB negara.

Penurunan peringkat dan defisit telah meningkatkan tekanan pada pemerintah Israel untuk mengakhiri perang dan mengurangi defisit – sesuatu yang memerlukan keputusan yang tidak populer seperti menaikkan pajak atau memotong pengeluaran.

Namun, Netanyahu perlu mempertahankan koalisinya, dan menteri keuangan garis kerasnya, Bezalel Smotrich, ingin perang terus berlanjut sampai Hamas hancur.

“Masyarakat akan kesulitan menerimanya jika pemerintah tidak menunjukkan bahwa gawatnya situasi ini memaksa mereka untuk melepaskan beberapa hal yang mereka sukai,” kata Flug.

Smotrich sendiri mengakui bahwa perekonomian Israel kuat dan berjanji untuk mengadopsi anggaran yang bertanggung jawab yang akan terus mendukung semua kebutuhan masa perang sambil menjaga kerangka fiskal dan merangsang mesin pertumbuhan.

Faktanya, banyak usaha kecil yang tutup karena pemilik dan karyawannya dipanggil untuk dinas cadangan militer. Negara-negara lain mengalami kesulitan di tengah perlambatan yang lebih luas.

Perusahaan informasi bisnis Israel, CofaceBDI, melaporkan bahwa sekitar 46.000 bisnis telah tutup sejak dimulainya perang di Jalur Gaza – 75 persen di antaranya adalah bisnis kecil.

Bahkan American Colony Hotel yang ikonik di Yerusalem, tempat persinggahan populer bagi para politisi, diplomat dan bintang film, telah memberhentikan beberapa pekerja dan sedang mempertimbangkan pemotongan gaji, kata Jeremy Berkovitz, yang mewakili pemilik hotel.

“Kami berpikir untuk menutupnya selama beberapa bulan,” kata Berkovitz, “tapi tentu saja itu berarti seluruh staf akan dipecat. Ini berarti kebun yang telah kami tanam selama 120 tahun akan terbengkalai.”

Sheinin mengatakan cara terbaik untuk membantu perekonomian bangkit kembali adalah dengan mengakhiri perang.

“Dan jika kita keras kepala dan melanjutkan perang ini, kita tidak akan pulih.”