Eskalasi Israel Vs Hizbullah: AS Kirim Lebih Banyak Pasukan ke Timur Tengah
Liputan6.com, Washington, DC – Amerika Serikat (AS) mengirimkan sejumlah kecil pasukan tambahan ke Timur Tengah sebagai respons terhadap peningkatan tajam kekerasan antara pasukan Israel dan Hizbullah di Lebanon. Hal itu diumumkan Pentagon pada Senin (23/9/2024).
Juru bicara Pentagon Mayor Jenderal Pat Ryder tidak merinci berapa banyak pasukan tambahan atau di mana mereka akan ditugaskan.
Kapal induk USS Harry S. Truman, dua kapal perusak Angkatan Laut dan sebuah kapal penjelajah berangkat ke Norfolk, Virginia, pada hari Senin untuk penempatan yang dijadwalkan secara rutin ke Eropa di Teluk Arab.
“Mengingat meningkatnya ketegangan di Timur Tengah, dan sebagai tindakan pencegahan, kami mengirimkan sejumlah kecil personel militer AS tambahan untuk menambah kekuatan kami di wilayah tersebut,” kata Ryder kepada The Associated Press, Selasa (24/9/2024).
Namun karena alasan keamanan operasional, saya tidak akan berkomentar atau memberikan informasi spesifik,” ujarnya.
Pengerahan baru ini terjadi setelah serangan besar pasukan Israel terhadap sasaran di Lebanon pada hari Senin yang menewaskan 492 orang.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Senin memperingatkan warga Lebanon untuk meninggalkan rumah mereka menjelang kampanye udara yang diperluas. Dia berbicara ketika pesawat-pesawat tempur Israel terus menyerang sasaran-sasaran yang diduga merupakan sasaran Hizbullah di Lebanon selatan dan timur.
Para pejabat AS mengatakan keputusan akan segera diambil, mungkin minggu ini, mengenai apakah USS Abraham Lincoln akan tetap berada di Timur Tengah atau menuju kawasan Asia-Pasifik.
Memiliki dua pasukan penyerang kapal induk di Timur Tengah pada saat yang sama relatif jarang terjadi dalam beberapa tahun terakhir, namun pemerintahan Biden telah berulang kali memerintahkan Angkatan Laut AS untuk menghentikan kapal induk dan kapal perangnya selama berminggu-minggu seiring dengan kekerasan antara Israel dan Iran. Hizbullah yang didukung telah meningkat.
Diperlukan waktu sekitar dua minggu bagi USS Harry S. Truman untuk menyeberangi Atlantik dan memasuki Mediterania, kata para pejabat AS yang tidak mau disebutkan namanya ketika membahas pergerakan pasukan tersebut.
Departemen Luar Negeri AS memperingatkan warga Amerika untuk meninggalkan Lebanon karena risiko perang regional meningkat.
“Karena konflik yang sedang berlangsung antara Hizbullah dan Israel dan pemboman baru-baru ini yang tidak dapat diprediksi di Lebanon, termasuk Beirut, Kedutaan Besar AS mendesak warga AS untuk meninggalkan Lebanon sementara peluang perdagangan masih ada,” Departemen Luar Negeri AS memperingatkan pada hari Sabtu.
Ryder tidak mengatakan apakah pasukan tambahan akan tersedia untuk membantu mengevakuasi warga jika diperlukan.
Sudah terdapat Grup Siap Amfibi Laut di Mediterania Timur, termasuk Unit Ekspedisi Marinir ke-26, yang diharapkan dapat mendukung evakuasi jika diperlukan.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin, kata Ryder, kembali menelepon Menteri Pertahanan Israel Yoav Galant pada akhir pekan untuk menyerukan gencatan senjata dan deeskalasi di wilayah tersebut.
“Mengingat ketegangan yang terjadi, seperti yang telah saya soroti, terdapat potensi konflik regional yang lebih luas. Saya rasa kita belum mencapai titik tersebut, namun ini adalah situasi yang berbahaya,” kata Ryder.
Kehadiran AS di Timur Tengah dirancang untuk membantu membela Israel dan melindungi personel serta aset AS dan sekutunya agar lebih siap dalam menanggapi serangan apa pun.