Nasib 2 Astronot NASA yang Terjebak di Luar Angkasa, Baru Bisa Pulang 2025
thedesignweb.co.id, Jakarta – Nasib astronot NASA yang terjebak di luar angkasa sudah ditentukan. Badan antariksa AS telah memutuskan untuk mempertahankan dua astronot di luar angkasa hingga Februari dan akan menolak mengembalikan kapsul Boeing yang bermasalah tersebut.
Menurut Channel News Asia (CNA) pada Minggu (25/8/2024), NASA pada Sabtu (24/8) memutuskan bahwa terlalu berisiko untuk mengembalikan dua astronot ke Bumi dengan kapsul baru Boeing yang bermasalah. Sehingga mereka harus menunggu hingga tahun depan (2025) untuk pulang membawa SpaceX.
Apa yang seharusnya menjadi uji terbang selama seminggu bagi mereka kini akan memakan waktu lebih dari delapan bulan.
Pilot berpengalaman telah terjebak di Stasiun Luar Angkasa Internasional sejak awal Juni. Serangkaian kecelakaan mengejutkan dan kebocoran helium di kapsul baru merusak perjalanan mereka ke stasiun luar angkasa, dan mereka menunggu sementara para insinyur menjalankan tes dan berdebat tentang apa yang harus dilakukan untuk mengembalikannya.
Setelah hampir tiga bulan, keputusan akhirnya turun dari eselon tertinggi NASA pada hari Sabtu. Butch Wilmore dan Sean Williams akan kembali ke pesawat ruang angkasa SpaceX pada bulan Februari. Kapsul Starliner mereka yang kosong akan lepas landas dalam satu atau dua minggu dan mencoba kembali dengan autopilot.
Sebagai pilot uji Starliner, keduanya mengawasi bagian terakhir perjalanan yang penting, mendarat di gurun Amerika.
Hal ini merupakan pukulan telak bagi Boeing, dan menambah masalah keselamatan yang mengganggu perusahaan tersebut dalam bisnis pesawat terbangnya. Boeing mengharapkan pelayaran berawak pertama Starliner untuk menghidupkan kembali program yang bermasalah setelah bertahun-tahun tertunda dan pembengkakan biaya. Perusahaan mengklaim Starliner aman berdasarkan semua uji booster baru-baru ini, baik di luar angkasa maupun di darat.
Pensiunan kapten Angkatan Laut dengan pengalaman penerbangan luar angkasa selama bertahun-tahun, Wilmore, 61, dan Williams, 58, mengharapkan kejutan ketika mereka melakukan uji coba pesawat ruang angkasa baru, meskipun belum ada yang melangkah sejauh itu.
Menjelang peluncurannya pada tanggal 5 Juni dari Cape Canaveral, Florida, mereka mengatakan bahwa keluarga mereka telah menghadapi ketidakpastian dan tekanan dalam karir profesional mereka selama puluhan tahun. Pada konferensi pers di orbit bulan lalu, mereka mengatakan mereka yakin untuk menguji booster tersebut. Mereka tidak memiliki keluhan, mereka menambahkan dan menikmati bekerja di stasiun luar angkasa.
Istri Wilmore, Deanna, juga sama tabahnya dalam sebuah wawancara dengan WVLT-TV awal bulan ini di negara bagian asal mereka, Knoxville, Tennessee. Dia sudah bersiap untuk penundaan hingga Februari berikutnya: “Anda harus menerima apa adanya.”
Ada beberapa pilihan.
Kapsul SpaceX yang saat ini berlabuh di stasiun luar angkasa ditujukan untuk empat penumpang yang sudah berada di sana sejak Maret lalu. Mereka kembali pada akhir September dan masa tinggal mereka diperpanjang satu bulan karena dilema Starliner. NASA mengatakan tidak aman memasukkan dua orang lagi ke dalam kapsul kecuali dalam keadaan darurat.
Kapsul Soyuz Rusia yang ditambatkan bahkan lebih sempit lagi karena hanya mampu menampung tiga orang, dua di antaranya adalah warga Rusia, dalam misi satu tahun.
Jadi Wilmore dan Williams akan menunggu penerbangan taksi SpaceX berikutnya. Pesawat luar angkasa ini akan diluncurkan pada akhir September dengan dua astronot, bukan empat astronot seperti biasanya, untuk masa tinggal rutinnya selama enam bulan. NASA menarik dua orang untuk memberi ruang bagi Wilmore dan Williams dalam penerbangan pulang pada akhir Februari.
NASA mengatakan pihaknya tidak akan secara serius mempertimbangkan permintaan SpaceX untuk pemulihan diri secara cepat. Tahun lalu, badan antariksa Rusia harus segera membuat kapsul pengganti Soyuz untuk tiga orang yang pesawat luar angkasa aslinya rusak akibat puing-puing luar angkasa. Perubahan tersebut berarti misi mereka telah berlangsung lebih dari setahun, dan rekor ketahanan luar angkasa Amerika masih dipegang oleh Frank Rubio.
Masalah Starliner dimulai jauh sebelum penerbangan terakhirnya.
Perangkat lunak yang buruk menggagalkan uji terbang tak berawak pertama pada tahun 2019, yang kemudian menyebabkan uji terbang lainnya pada tahun 2022. Lalu ada masalah dengan parasut dan masalah lainnya, termasuk kebocoran helium pada sistem propulsi kapsul, yang menggagalkan upaya peluncuran pada bulan Mei. Kebocoran tersebut pada akhirnya dianggap terisolasi dan cukup kecil sehingga tidak menimbulkan masalah. Namun, setelah lepas landas, lebih banyak kebocoran muncul dan lima booster gagal.