Perseverance NASA Temukan Batuan Unik dengan Tanda Kehidupan di Mars
thedesignweb.co.id, Jakarta – Perseverance, robot penjelajah milik Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA), berhasil melakukan penemuan unik di permukaan Mars. Batu merah ini ditemukan di kawasan Snake Rapids sekitar 20 hari setelah perjalanan ke Lembah Neretva.
Melansir laman NASA, Selasa (29/10/2024), NASA menjelaskan batu tersebut bernama Wallace Butte. Ketekunan menggunakan bor untuk membuat tanda keausan pada batu dan mengumpulkan sampel batu tersebut.
Wahana robotik ini mendeteksi warna putih, hitam, dan hijau pada batu tersebut. Dari sekian banyak warna yang ditemukan pada batuan, noda hijau tua paling menonjol di zona rekahan.
Bintik-bintik ini memiliki inti berwarna gelap dengan tepi berwarna hijau pudar. Di Bumi, bintik serupa terbentuk ketika air merembes melalui sedimen sebelum mengering menjadi batuan, menyebabkan reaksi kimia yang mengubah besi teroksidasi menjadi besi tereduksi.
Menurut NASA, proses reduksi logam terkadang melibatkan virus di Bumi. Selain karena berkurangnya zat besi, munculnya bunga berwarna hijau juga dapat terjadi karena adanya penguraian bahan organik sehingga menyebabkan berkurangnya luas lahan.
Ada banyak alasan mengapa warna gelap ini muncul di Wallace Butte. Beberapa di antaranya mengandung mikroba sehingga penting bagi Perseverance untuk mencermati batuan tersebut.
Sayangnya, penjelajah tersebut tidak dapat menyelidiki area hijau terlalu dekat untuk menentukan komposisi pastinya. Sebab, pembentukan batu tersebut masih menjadi misteri.
“Tidak ada cukup ruang untuk menempatkan instrumen penjelajah SHERLOC dan PIXL dengan aman tepat di atas salah satu zona hijau dalam abrasi,” tulis situs web NASA.
Ketekunan awalnya mengambil rute dari Gunung Washburn hingga mencapai Bright Angel, sebuah situs di Lembah Neretva. Para ahli mengatakan bahwa tempat ini merupakan sungai tua yang pernah mengalir di Kawah Jezero.
Pada 16 September 2024, Endurance mencetak rekor baru. Robot tersebut terbang hingga jarak lebih dari 300 kilometer dari lokasi pendaratan.
Rekor baru tercipta saat rover mendaki ke tepi Kawah Jezero. Perseverance saat ini sedang menuju ke basis penelitian ilmiah pertamanya, Castle Dox.
Para ilmuwan menemukan bahwa Kastil Dox adalah tempat yang penuh dengan batu-batu kuno. Kawah Jezero dipilih sebagai kawasan selanjutnya untuk dijelajahi karena kawasan tersebut diyakini berperan penting dalam membentuk geologi awal Mars.
NASA menyebut permukaan kawah ini mengandung berbagai material kerak purba yang menarik untuk dipelajari. Sebelum mendaki ke tepi Kawah Jezero, tim Earth Endurance NASA merencanakan eksplorasi.
Tim mengusulkan berbagai jenis peralatan yang dapat disesuaikan dengan robot tangguh yang melintasi tepi Kawah Jezero. Peta ini dikonfirmasi oleh gambar orbital yang diperoleh dari Eksperimen Sains Pencitraan Resolusi Tinggi (HiRISE).
Tim membagi area tepi kawah menjadi 36 kuadran peta dan memetakan batuan berdasarkan morfologi, rona, dan tekstur menggunakan citra orbital. Ketekunan dapat dengan bijak mengikuti jalan dengan Kartu ini.
Daya tahan tiba di Mars pada Februari 2021. Robot penjelajah tersebut sedang menjelajahi Kawah Jezero, sebuah area yang diyakini pernah menjadi danau kuno.
Tugas utama penjelajah adalah mencari tanda-tanda kehidupan lampau. Pesawat luar angkasa ini mengumpulkan 24 survei geologi.
Perjalanan saat ini melalui Kawah Jezero merupakan bagian dari eksplorasi keempat Perseverance untuk mencari mineral karbonat dan olivin di sepanjang tepi kawah. Di Bumi, karbonat sering ditemukan di danau air tawar dangkal, terbentuk ketika karbon dioksida bereaksi dengan air.
Dengan menganalisis fosil-fosil tersebut, para ilmuwan dapat mengetahui kadar karbon dioksida di Mars di masa lalu. Mineral-mineral ini merupakan indikator penting dari konteks sejarahnya.
Karbonat juga merupakan mineral yang baik untuk mengawetkan fosil. Fosil-fosil ini dapat mengungkap cara hidup di masa lalu, jika memang ada.
(Tiffany)