Studi: Kehamilan Bisa Sebabkan Perubahan Meluas pada Otak Ibu
Halodoc, Berlin – Kehamilan pada seorang wanita diketahui bisa mengubah total tubuh wanita. Namun penelitian terbaru menunjukkan perubahan pada otak yang juga mengejutkan.
Berdasarkan pemindaian otak seorang wanita sehat berusia 38 tahun selama dua tahun, para ilmuwan berhasil menciptakan peta komprehensif pertama tentang perubahan otak selama kehamilan, dilansir dari DW Indonesia, Selasa (1/10/2024).
Data yang diterbitkan dalam jurnal Nature Neuroscience menemukan adanya reorganisasi dinamis di otak ibu. Dan perubahan ini terjadi di seluruh dunia.
Hampir seluruh area otak menunjukkan perubahan fungsional dan anatomi, termasuk area yang terlibat dalam proses sosial dan emosional. Beberapa perubahan juga terjadi dua tahun setelah anak lahir.
Meskipun penelitian ini berfokus pada kehamilan perempuan, penelitian ini juga menggabungkan sejumlah penelitian yang menunjukkan bahwa proses menjadi seorang ibu, atau matrescence, merupakan tahap perkembangan yang unik.
Para ilmuwan mulai menemukan bagaimana perubahan hormonal selama kehamilan dan masa menjadi ibu mengubah anatomi dan fungsi otak. Hal yang sama terjadi pada masa pubertas dan menopause.
“Otak manusia tampaknya mengalami perubahan terkoordinasi selama kehamilan, dan kita akhirnya bisa melihat perubahan ini secara langsung,” kata Emily Jacobs dari University of California, Santa Barbara, Amerika Serikat ( AS). Dia adalah penulis utama makalah yang diterbitkan di the jurnal.
Otak yang diteliti adalah milik Elizabeth Chrastil, yang juga seorang psikolog di Universitas California, Irvine. Para peneliti mengambil gambar otak Chrastil menggunakan magnetic resonance imaging (MRI) setiap beberapa minggu, dimulai sebelum kehamilan dan berlanjut selama dua tahun setelah kelahiran.
“Ini pekerjaan yang sangat sulit. Kami telah melakukan 26 pemindaian sebelumnya,” kata Chrastil dalam jumpa media bersama Emily Jacobs.
Para peneliti menemukan perubahan signifikan pada neuroanatomi otak secara umum, yang terjadi minggu demi minggu selama kehamilan. Di otak Chrastil, volume materi abu-abu, ketebalan kortikal, struktur mikro materi putih, dan ukuran ventrikel berubah.
Temuan ini mengejutkan. Mereka menunjukkan bahwa, dalam waktu yang sangat singkat, kehamilan dapat mengubah otak seperti halnya tahap kehidupan lainnya, seperti pubertas, kata ahli saraf Clare McCormack dari University of New York Langone Health, AS , yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
Jalur tertentu di materi putih otak Chrastil menjadi lebih kuat pada trimester kedua. Materi putih adalah jalur untuk mengirimkan informasi antar wilayah otak. Jalur materi putih yang lebih kuat berarti informasi dibawa lebih efisien.
Perubahan juga terjadi di seluruh otak. “Lebih dari 80% wilayah otak saya menunjukkan penurunan volume materi abu-abu,” kata Chrastil.
Jaringan otak adalah materi abu-abu dengan kepadatan sel neuron yang tinggi, tempat informasi diproses. Penurunan volume materi abu-abu terkadang dikaitkan dengan penurunan memori dan fungsi kognitif.
Namun penulis penelitian mengatakan bahwa penurunan materi abu-abu selama kehamilan bukanlah hal yang buruk. Ini lebih seperti gelombang perkembangan otak saat otak bersiap menjadi seorang ibu, seperti proses mengukir balok marmer menjadi sebuah gambar.
“Perubahan ini tampaknya mencerminkan regenerasi sirkuit saraf. Proses adaptif ini memungkinkan otak menjadi lebih terspesialisasi,” kata Jacobs.
Perubahan otak Chrastil berhubungan dengan perubahan kadar hormon estrogen dan progesteron selama kehamilan.
Namun, penelitian tidak dapat menjelaskan bagaimana, atau apakah, perubahan anatomi ini mengubah psikologi atau kesehatan ibu. Pertanyaan lainnya, restrukturisasi otak seperti apa yang menyebabkan perubahan suasana hati atau gangguan tidur saat hamil? Perubahan apa yang menciptakan kuatnya ikatan kasih sayang ibu? Para ilmuwan belum mengetahuinya.
Penelitian di masa depan terhadap lebih banyak wanita juga sedang dilakukan untuk mengetahui bagaimana perubahan otak dapat mempengaruhi psikologi dan kesehatan ibu.
Penemuan ini dapat memberikan pemahaman yang lebih baik tentang kondisi seperti depresi pasca melahirkan dan preeklampsia, atau sejenis tekanan darah tinggi selama kehamilan.
“Penelitian ini merupakan langkah penting menuju peningkatan pemahaman dan pengobatan gangguan mood dan kecemasan kronis, yang mempengaruhi 1 dari 5 wanita yang pernah melahirkan,” kata McCormack kepada DW.
Fakta “menakjubkan” dari penelitian ini: Ini adalah penelitian pertama yang secara konsisten memetakan perubahan di otak selama kehamilan, kata penulis penelitian dalam makalah mereka.
“Ini tahun 2024, dan ini adalah pandangan pertama kami terhadap fenomena otak yang menakjubkan ini. Ada banyak hal tentang neurobiologi kehamilan yang belum kami pahami,” kata Jacobs. Ia menambahkan, hal ini merupakan bukti bahwa secara historis biologi telah mengabaikan kesehatan perempuan.
Dari 50.000 artikel pencitraan otak yang diterbitkan dalam tiga puluh tahun terakhir, artikel yang berfokus pada faktor kesehatan khusus wanita, seperti kehamilan, berjumlah kurang dari satu dari seratus, katanya.
“Secara tradisional, sebagian besar ahli saraf atau dokter tidak menghargai perbedaan fungsi otak antara pria dan wanita,” kata Diana Krause, pakar hormon di Universitas California, Irvine, AS, yang terlibat dalam penelitian tersebut.
“Mengapa? Sebagai seorang ilmuwan perempuan, hal ini tidak masuk akal bagi saya. Namun yang jelas, gender dan hormon memiliki dampak yang besar, dan ada baiknya melihat lebih banyak penelitian yang berfokus pada isu-isu ini,” kata Krause kepada DW.
Studi baru ini menandai dimulainya sebuah proyek yang disebut Proyek Otak Ibu. Ini merupakan upaya internasional untuk memahami dampak kehamilan terhadap fungsi otak ibu. Kelompok perempuan yang lebih besar dan pasangannya juga dilibatkan dalam penelitian ini di Amerika dan Spanyol.