Ternyata Kucing Bermanfaat Bagi Kesehatan, Ini Alasannya
thedesignweb.co.id, Jakarta – Kucing kerap dipuji sebagai hewan peliharaan yang bisa membawa kedamaian. Mungkin itu sebabnya tempat-tempat seperti kafe kucing, di mana siapa pun dapat memelihara atau mengelus kucing sambil menikmati minuman yang menyegarkan, sangat populer di mana pun mereka buka.
Namun kesopanan kucing bukan satu-satunya manfaat yang mereka bawa bagi manusia, terutama pemiliknya. Teman berbulu ini ternyata bisa memberikan manfaat kesehatan. Bagaimana itu bisa terjadi?
Pada Kamis (10/10/2024), Medical News Today melaporkan bahwa memelihara kucing dapat menurunkan risiko serangan jantung hingga hampir sepertiganya.
Temuan ini merupakan hasil penelitian selama 10 tahun terhadap lebih dari 4.000 orang Amerika oleh para peneliti di University of Minnesota Stroke Institute di Minneapolis. Direktur eksekutif institut tersebut dan penulis senior studi ini, Dr. Adnan Qureshi berkata: “Kami telah mengetahui selama bertahun-tahun bahwa stres psikologis dan kecemasan berhubungan dengan kejadian kardiovaskular, khususnya serangan jantung.”
Qureshi menambahkan, memiliki hewan peliharaan dapat membantu mengurangi stres.
Penelitian sebelumnya telah mengaitkan kontak dengan hewan peliharaan dengan efek menguntungkan pada jantung, kata para peneliti.
Namun, beberapa orang skeptis terhadap penelitian ini. Hasilnya tidak membuktikan hubungan sebab-akibat, namun hanya menunjukkan adanya hubungan antara kepemilikan kucing dan rendahnya risiko serangan jantung.
Qureshi mengakui hal tersebut, menurut Medical News Today, mengutip laporan ABC News. Kaitan antara memiliki kucing dan rendahnya risiko serangan jantung mungkin disebabkan oleh kepribadian dan gaya hidup pemilik kucing, bukan karena ia memelihara kucing.
“Mungkin pemilik kucing tidak memiliki kepribadian stres tinggi, atau mereka adalah tipe orang yang tidak terlalu terpengaruh oleh kecemasan atau situasi stres tinggi,” kata Qureshi.
Meski hal ini kontroversial, penelitian yang menunjukkan manfaat kucing bagi kesehatan anak-anak lebih meyakinkan.
Studi lain menemukan bahwa bayi yang tumbuh dengan hewan peliharaan berbulu, termasuk kucing, cenderung tidak menderita alergi dan obesitas.
Para peneliti menjelaskan bahwa hal ini mungkin terjadi karena bayi yang terpapar hewan ini memiliki populasi dua bakteri usus yang lebih tinggi, Ruminococcus dan Oscillospira, yang tampaknya memiliki efek perlindungan. Ruminococcus dapat mengurangi risiko alergi pada anak-anak, sedangkan Oscillospira dikaitkan dengan penurunan risiko obesitas.
Para peneliti menemukan bahwa bayi yang terpapar hewan berbulu sebelum dan sesudah lahir memiliki jumlah Ruminococcus dan Oscillospira dua kali lipat di ususnya dibandingkan bayi yang tidak melakukan kontak dengan hewan peliharaan.
Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam The Journal of Allergy and Clinical Immunology, paparan dini anak-anak terhadap kucing juga dikaitkan dengan rendahnya risiko asma.
Penulis penelitian ini percaya bahwa hal ini karena interaksi dengan kucing mendorong beberapa bentuk penyerapan asam sialat pada anak-anak. Jenis asam ini tidak terjadi secara alami di tubuh manusia, namun tampaknya mengatur respons peradangan.
Sejak orang pertama kali menggunakan internet untuk berbagi foto dan video, netizen selalu tertarik untuk melihat dan berbagi cuplikan kucing.
Menurut penelitian, ada alasan bagus mengapa kita kecanduan video kucing: video tersebut dapat membuat kita lebih bahagia dan membantu menangkal emosi negatif.
Penulis studi Jessica Gall Myrick mengatakan: “Bahkan jika (orang) menonton video kucing di YouTube untuk menghabiskan waktu, manfaat emosionalnya dapat membantu orang mengatasi tugas-tugas sulit setelahnya.”
Selain itu, survei di Inggris tahun 2011 yang dilakukan oleh badan amal kucing Cats Protection menemukan bahwa orang yang menghabiskan waktu bersama kucing atau anak kucing merasa lebih tenang dan tidak mudah tersinggung.
Dari seluruh pemilik kucing yang disurvei, 87 persen percaya bahwa berbagi kehidupan dengan kucing dapat meningkatkan kesejahteraan mereka secara keseluruhan, sementara 76 persen percaya bahwa kucing membantu mereka mengatasi stres sehari-hari dengan lebih baik.
Beth Skillings, dokter hewan dari Cats Protection, mengatakan: “Di penghujung hari yang sibuk, duduk bersama kucing yang mendengkur santai seperti dipijat yang menenangkan jiwa.”
“Mungkin karena suara dengkuran yang menenangkan biasanya diasosiasikan dengan kedamaian dan kelembutan, atau mungkin karena frekuensi getarannya berada pada rentang yang dapat merangsang penyembuhan,” lanjutnya.
Selain manfaat psikologis dan fisiologis yang diberikannya, ternyata kucing juga dapat mempengaruhi perilaku dan kepribadian manusia serta membantunya menjalani kehidupan yang lebih baik.
Sebuah penelitian menunjukkan bahwa kucing ternyata bisa berkontribusi pada kesuksesan finansial seseorang dengan cara yang sama sekali tidak terduga, yakni dengan menularkannya parasit Toxoplasma gondii.
Jenis infeksi ini, yang dikenal sebagai “toksoplasmosis”, biasanya tidak menimbulkan banyak efek buruk pada orang dewasa, namun terkadang dikaitkan dengan masalah kesehatan yang serius pada anak kecil dan orang dengan sistem kekebalan yang lemah.
Namun, para peneliti di Universitas Colorado Boulder kini menemukan bahwa T. gondii sebenarnya dapat menyebabkan orang mengambil risiko yang dapat menghasilkan keuntungan finansial.
Menurut penelitian, orang yang terpapar parasit ini memiliki kemungkinan 1,4 kali lebih besar untuk terlibat dalam kewirausahaan dan 1,7 kali lebih besar kemungkinannya untuk menekankan pada manajemen dan kewirausahaan.
Kucing juga membantu meningkatkan perilaku dan interaksi sosial pada anak-anak yang hidup dalam kondisi yang memengaruhi kemampuannya untuk “membaca” dan merespons emosi orang lain.
Sebuah penelitian menemukan bahwa anak-anak dengan gangguan spektrum autisme yang tumbuh bersama anak kucing berperilaku lebih baik karena kucing memberikan dukungan emosional yang berharga.